凡历术在于常数，而不在于变行

凡历术在于常数，而不在于变行 - 《新唐书·历志》

意思是：历法推演的规律，关键在于把握天体运行中的固定常数（如岁实、朔望月、回归年等），而不是纠缠于观测上偶尔出现的“变行”（如行星逆行、视运动快慢等变化）。

核心思想可解为：

1. 常数为本：历法的基础是日月星辰运动中长期稳定的周期常数（如回归年长度、朔策、交点月、近点月等）。这些常数通过长期观测取平均值得到，反映的是天体运动的“规律性”。
2. 变行为末：实际观测中，天体（尤其是月亮和行星）的视运动会有快慢、顺逆等短期变化。但这些“变行”是由常数加上周期性的修正项（如均差、中心差、岁差等）推导出来的，不应以此为根本来乱改历法常数。
3. 历法编制原则：古代历法家强调“治历先定常数”，用常数推步（计算）得到平朔、平气，再通过“盈缩、迟疾、加减差”等方法来处理变行（产生定朔、定气），从而兼顾长期规律与短期现象。

这句话也体现了中国古代天文学中“不变之常数”与“可算之变行”的辩证关系，反对因偶见的天象异常而轻易改动根本历元与基本周期。